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Top 10: Los aviones que se negaron a jubilarse

Echamos un vistazo a los brillantes aviones que siguieron volando durante mucho más tiempo de lo que nadie esperaba.

En la Primera Guerra Mundial, un modelo de avión concreto podía esperar una vida activa de unos pocos meses. Un tipo de avión fabricado para la siguiente guerra mundial podía disfrutar incluso de una vida de diez años. En la década de 1950, los modelos de aviones realizaban vuelos inaugurales que siguen en servicio activo hoy en día... Aquí están los 10 aviones que se negaron a rendirse:


10. de Havilland Mosquito (1940)

10. de Havilland Mosquito (1940)

El de Havilland Mosquito era un veloz avión de combate británico polivalente que voló en 1940. Impulsado por dos motores Rolls-Royce Merlin y con una construcción ligera que hacía un uso extensivo de la madera, el Mosquito utilizó su velocidad y su feroz potencia de fuego con un efecto significativo.

El de Havilland Mosquito es famoso por su éxito como caza bombardero y avión de reconocimiento con la RAF y los Aliados en la Segunda Guerra Mundial, pero su historia no se detuvo ahí. Vio su último combate en manos israelíes. A pesar de los efectos castigadores del clima de Oriente Medio en su estructura de madera, la Fuerza Aérea Israelí fue un entusiasta operador del Mosquito.


10: de Havilland Mosquito

 de Havilland Mosquito

Su rendimiento inigualable lo hizo prácticamente inmune a los ataques aéreos, y los Mosquito se utilizaron mucho en misiones de reconocimiento hasta finales de 1956. Incluso después de que las fuerzas aéreas árabes introdujeran el caza a reacción MiG-15, los Mosquito israelíes volaron hasta lo más profundo del territorio enemigo, y ninguno de ellos se perdió por acción enemiga durante estas misiones.

El Mosquito se utilizó por última vez en combate en noviembre de 1956 cuando, como parte de la Operación Kadesh, la contribución israelí a la acción de Suez, 110 Mosquitos atacaron repetidamente tanques egipcios en el desierto del Sinaí durante cuatro días. El escuadrón se disolvió menos de dos meses después y los Mosquitos se enviaron a un almacén.


9: Republic P-47 Thunderbolt (1941)

 Republic P-47 Thunderbolt (1941)

El Republic P-47 Thunderbolt era un caza de gran tamaño propulsado por un motor radial. Rápido, de largo alcance y tremendamente resistente, fue el principal caza bombardero de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos durante la guerra. A pesar de ser complejo y costoso de operar, el P-47 era robusto, potente y fiable. Se fabricaron más de 15 636 unidades.

Como tal, había un gran número disponible tanto para la exportación inicial como para la posterior distribución de excedentes. Una gran cantidad de naciones, especialmente de América Central y del Sur, se apresuraron a hacerse con el Thunderbolt. Los P-47 sirvieron en Bolivia, Brasil, Chile, China, Colombia, Cuba, República Dominicana, Ecuador, Francia, Irán, Italia, México, Nicaragua, Perú, Portugal, Unión Soviética, Turquía, Reino Unido, Venezuela (en la foto) y Yugoslavia.


9: Republic P-47 Thunderbolt

 Republic P-47 Thunderbolt

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Nicaragua fue un importante usuario de este modelo y prestó varios para permitir un golpe de estado en Guatemala, que instaló Carlos Castillo Armas. El último combate aéreo del P-47 tuvo lugar en enero de 1955. Durante una disputa fronteriza, un F-47N nicaragüense derribó un Mustang costarricense.

Sin embargo, el último usuario del Thunderbolt fue Perú; los últimos Thunderbolt peruanos operativos fueron retirados en 1966.


8: Boeing B-17 Flying Fortress (1938)

 Boeing B-17 Flying Fortress (1938)

Es una ironía interesante que un avión famoso por iniciar incendios en toda Europa durante un par de años pasara décadas apagando incendios. La carrera de la Fortaleza Voladora en su función prevista fue limitada después de 1945; la llegada del B-29 lo dejó obsoleto en Estados Unidos.

También era demasiado grande, demasiado caro de operar y demasiado sofisticado para la mayoría de los países en desarrollo. Como resultado, la mayoría de los B-17 operados por las fuerzas aéreas después de 1945 se utilizaron como aviones de transporte. La gran excepción fue Israel, que operó tres Fortresses durante años, bombardeando El Cairo en 1948 con un gran efecto psicológico, aunque militarmente insignificante.


8: Boeing B-17 Flying Fortress

 Boeing B-17 Flying Fortress

El B-17 puso fin a su carrera de bombardeo convencional atacando objetivos egipcios durante la crisis de Suez a finales de 1956. Sin embargo, la carrera de «bombardeo» del Fortress no terminó ahí. Varios operadores privados compraron B-17 excedentes para utilizarlos como aviones de extinción de incendios. Con su gran capacidad de carga y sus agradables características de vuelo, el Fortress era muy adecuado para la tarea.

Su estructura, inmensamente resistente, era capaz de soportar el aire turbulentísimo que se forma cerca de un gran incendio. Las últimas operaciones de extinción de incendios con B-17 se realizaron en 1985, y la mayoría de los B-17 que sobreviven hoy en día son antiguos aviones de extinción de incendios.

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7: Douglas C-47/DC-3 (1935)

 Douglas C-47/DC-3 (1935)

El DC-3 fue un avión de pasajeros desarrollado a mediados de la década de 1930. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, se adaptó (con modificaciones menores) para convertirlo en un avión de transporte militar y se designó como C-47. Más del 95 % de las estructuras de avión construidas fueron estas versiones militares.

Durante la década de producción del C-47, se utilizaron varias variantes de motor sin cambios significativos en el tipo o tamaño del motor. El DC-3 original estaba propulsado por el Wright R-1820 Cyclone 9 de 9 cilindros que producía 1000 caballos de fuerza. El C-47 utilizaba predominantemente el Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp de 14 cilindros, que producía 1200 caballos de fuerza.


7: Douglas C-47/DC-3

 Douglas C-47/DC-3

Aproximadamente el 33 % de los aviones construidos en EE. UU. eran la variante C-47B. Este avión utilizaba motores Pratt & Whitney R-1830-90 con un sobrealimentador de dos velocidades para altitudes elevadas. Esta modificación de 1942 fue fundamental para las rutas de suministro entre China, Birmania y la India y permitió que el avión transportara una carga útil completa por los pasos de montaña de 4500 metros.

Fiable y capaz, el C-47 demostró ser absolutamente brillante, y se fabricaron un total de 10 174. Aunque es un diseño antiguo, alrededor de 400 C-47 y DC-3 siguen volando hoy en día, más de 90 años después de que el primer DC-3 despegara.


6: Mil Mi-24 Hind (1969)

 Mil Mi-24 Hind (1969)

Con muchos de los otros aviones de este artículo, hemos comparado el avión con sus equivalentes occidentales, pero en el caso del Mil Mi-24, esto no es posible; no tenía, y sigue sin tener, un homólogo occidental directo; el equivalente más cercano, el Sikorsky S-67 Blackhawk, fue cancelado.

En Occidente, hay helicópteros de ataque, como el Apache, y helicópteros de transporte, como el H-60 Blackhawk, pero el Mi-24 es ambas cosas al mismo tiempo.

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6: Mil Mi-24 Hind (1969)

 Mil Mi-24 Hind (1969)

Capaz de transportar un escuadrón de tropas o de luchar en el papel de «destruir tanques» o de apoyo aéreo cercano (CAS) con cohetes no guiados, misiles y un potente cañón, el Mi-24 se ha hecho famoso tras luchar en casi todas las guerras de finales del siglo XX y principios del XXI. Capaz de ser entregado en cajas discretas a países extranjeros y luego montado fácilmente en el campo, el Mi-24 es un «tanque volador» de baja tecnología y alto rendimiento.

Es probable que la serie Mil «Hind» se haya utilizado en más conflictos que cualquier otro avión de la posguerra. A pesar de la gran antigüedad de la serie «Hind», no hay señales de que vaya a desaparecer pronto. Hoy en día sigue prestando servicio a multitud de operadores en todo el mundo.


5: Avro Shackleton (1949)

 Avro Shackleton (1949)

El Lancaster IV era un Lancaster potente y reforzado, tan diferente del avión original que recibió un nuevo nombre, Lincoln. Voló por primera vez en 1944 y entró en servicio en agosto de 1945, justo cuando terminaba la Segunda Guerra Mundial. Un largo alcance, mucho espacio interno y una estructura muy fuerte hicieron del Lincoln una opción ideal para el papel de guerra antisubmarina.

El antisubmarino Lincoln ASR.3 ganó un nuevo nombre una vez más, convirtiéndose en el Shackleton.


5: Avro Shackleton

 Avro Shackleton

El 30 de marzo de 1951, se entregó el primer Shackleton a la RAF. En diciembre de 1952, siete escuadrones operaban con este tipo de avión. Con la llegada del Nimrod en 1969, se pretendía comenzar a retirar la flota de Shackleton. Sin embargo, cuando se desguazaron los grandes portaaviones de la Royal Navy y sus aviones Gannet, el Reino Unido se quedó sin cobertura de radar de alerta temprana aerotransportada.

Como resultado, se equiparon 12 Shackletons con antiguos radares AN/APS-20, básicamente un radar de 1945, para convertirse en el Shackleton AEW. Era absurdamente anticuado y vulnerable, pero mantuvo el avión en vuelo hasta 1991.

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4: Grumman F-14 Tomcat (1970)

 Grumman F-14 Tomcat (1970)

El carismático F-14 Tomcat alcanzó fama internacional en la película Top Gun de 1986. Hablando en serio, el F-14, que voló por primera vez en 1970, era un caza de flota con capacidades impresionantes y equipado con las mejores armas y sensores de su generación.

El F-14 es un caza-bombardero pesado bimotor, único en su capacidad para utilizar el misil aire-aire AIM-54 Phoenix de largo alcance. Hacia el final de su carrera en la Marina de los EE. UU., se convirtió en un avión polivalente extremadamente eficaz con una nueva función aire-superficie.


4: Grumman F-14 Tomcat

 Grumman F-14 Tomcat

El F-14 Tomcat entró en servicio en 1974 y se retiró de la Marina de los EE. UU., su principal operador, en 2006. 32 años es un poco corto para un avión de combate moderno, pero la Marina de los EE. UU. no fue el único operador del F-14 Tomcat, ni su servicio en los EE. UU. fue el combate más significativo en la carrera de combate del Tomcat.

El otro operador del F-14 es la Fuerza Aérea de Irán. Irán encargó el F-14 Tomcat en 1974 y recibió los aviones dos años después. Los Tomcat iraníes demostraron su brillantez en la guerra entre Irán e Irak, destruyendo muchos aviones iraquíes. A pesar de que el apoyo estadounidense al Tomcat iraní se suspendió en 1980, gracias a un esfuerzo masivo de ingeniería improvisada, el F-14 se niega a retirarse. Sigue volando en Irán hoy en día, con alrededor de 41.000 aviones en servicio.


3: A-10 Thunderbolt II

 A-10 Thunderbolt II

El A-10 es un resistente avión de ataque blindado construido para apoyar a las tropas terrestres y desempeñar funciones antitanque. Se construyó en torno a un enorme cañón rotativo capaz de disparar miles de proyectiles del tamaño de botellas de leche por minuto. Voló por primera vez en 1972 y se ganó una feroz reputación en la Guerra del Golfo de 1991, así como en Irak y Afganistán.

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El A-10 se ha convertido en un avión muy controvertido en los últimos años. Sus partidarios proceden principalmente del ejército estadounidense (que se beneficia en gran medida de él), al que le gustan sus formidables capacidades de apoyo en tierra. Los opositores del A10 proceden principalmente de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (que lo utiliza), y señalan su obsolescence y vulnerabilidad en un campo de batalla moderno.


3: F-4 Phantom II

 F-4 Phantom II

El Phantom II voló por primera vez en 1958 y sigue operativo en 2025, con Grecia, Irán y Turquía. Ha destacado en varias funciones: caza naval, bombardero, avión de reconocimiento y más. Sus grandes puntos fuertes son su velocidad, su robusta construcción y su capacidad de carga de bombas.


3: C-130 Hercules

 C-130 Hercules

El avión de transporte táctico Lockheed C-130 Hércules voló por primera vez en 1954 y renació como el C-130J Super Hércules, radicalmente mejorado, en 1996. El C-130 sigue en producción hoy en día y continúa prestando servicio en muchas fuerzas aéreas de todo el mundo.


2: Tupolev Tu-95 Bear (1952)

 Tupolev Tu-95 Bear (1952)

Un pequeño número de tipos de aviones militares que volaron por primera vez a principios de la década de 1950 siguen en servicio activo hoy en día, y uno de ellos es el absolutamente distintivo y tremendamente ruidoso «Bear».

Este enorme bombardero estratégico es conocido por su combinación de alas fuertemente inclinadas hacia atrás y cuatro enormes motores turbohélice NK-12. El motor turbohélice fue elegido porque, en el momento de la concepción del avión, los motores a reacción soviéticos no podían ofrecer la eficiencia de combustible requerida para el alcance estratégico.


2: Tupolev Tu-95 Bear (1952)

 Tupolev Tu-95 Bear (1952)

Aunque no tiene motores de reacción puros, el Tu-95 es extremadamente rápido; con una velocidad máxima de 925 km/h, es el segundo avión propulsado por hélice más rápido (después del avión de negocios Piaggio Avanti). Otros miembros de la familia incluyen el avión de patrulla marítima Tu-142, el avión de pasajeros Tu-114 y el avión de transporte VIP Tu-116.

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Desarrollado principalmente para transportar armas nucleares, el Tu-95 lanzó la bomba más destructiva de la Guerra Fría, la apocalíptica bomba AN602 «Zar» de 50 megatones. Probado el 30 de octubre de 1961, este horrible dispositivo creó un incendio de 8 km de ancho y una nube en forma de hongo que se elevó cerca del espacio.


1: Boeing B-52 Stratofortress (1952)

 Boeing B-52 Stratofortress (1952)

El Boeing B-52 Stratofortress, un bombardero estratégico de largo alcance con ocho motores, tiene una historia de combate que abarca más de siete décadas. Introducido en 1955, entró en combate por primera vez durante la Guerra de Vietnam en la Operación Trueno Rodante (1965-1968), llevando a cabo bombardeos sobre Vietnam del Norte.

Durante la Guerra Cold, los B-52 sirvieron como elemento de disuasión nuclear, realizando misiones de alerta aérea. En la Guerra del Golfo Pérsico (1991), despegaron de bases de todo el mundo y lanzaron bombas sobre objetivos iraquíes en la Operación Tormenta del Desierto, apuntando a infraestructuras y unidades blindadas.


1: Boeing B-52 Stratofortress (1952)

 Boeing B-52 Stratofortress (1952)

Su uso más intenso se produjo en la Operación Linebacker II (diciembre de 1972), en la que los B-52 lanzaron más de miles de toneladas de bombas sobre Vietnam del Norte en 11 días. A pesar de las pérdidas por misiles tierra-aire, su capacidad de carga útil y su alcance causaron una devastación masiva. El B-52 entró en acción en los Balcanes durante la década de 1990, apoyando las operaciones de la OTAN en Kosovo con municiones guiadas con precisión.

En el siglo XXI, los B-52 apoyaron las Operaciones Libertad Duradera (2001) y Libertad Iraquí (2003), proporcionando apoyo aéreo cercano y ataques estratégicos contra las fuerzas talibanes e iraquíes. Más recientemente, han bombardeado objetivos del ISIS en Siria e Irak. A pesar de ser tan antiguos, no hay señales de que los B-52 vayan a retirarse pronto; de hecho, se espera que los B-52 mejorados sigan volando hasta la década de 2050.

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Foto Licencia: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en


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