Nous nous intéressons aux avions brillants qui ont continué à voler bien plus longtemps que prévu.
Pendant la Première Guerre mondiale, un modèle d'avion particulier pouvait espérer une durée de vie active de quelques mois. Un type d'avion conçu pour la guerre suivante pouvait même avoir une durée de vie de dix ans. Dans les années 1950, les modèles d'avions effectuaient des vols inauguraux qui sont encore en service aujourd'hui... Voici 10 avions qui ont refusé d'abandonner :
10. de Havilland Mosquito (1940)
Le de Havilland Mosquito était un avion de combat britannique rapide et polyvalent qui a volé en 1940. Propulsé par deux moteurs Rolls-Royce Merlin et doté d'une construction légère qui faisait largement appel au bois, le Mosquito a utilisé sa vitesse et sa puissance de feu féroce avec un effet significatif.
Le de Havilland Mosquito est célèbre pour ses succès en tant que chasseur-bombardier et avion de reconnaissance au sein de la RAF et des Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale, mais son histoire ne s'arrête pas là. Il a connu son dernier combat aux mains des Israéliens. Malgré les effets dévastateurs du climat moyen-oriental sur sa structure en bois, l'armée de l'air israélienne était un opérateur enthousiaste du Mosquito.
10: de Havilland Mosquito
Ses performances inégalées le rendaient pratiquement invulnérable aux attaques aériennes, et les Mosquito furent largement utilisés dans le rôle de reconnaissance jusqu'à la fin de 1956. Même après que les forces aériennes arabes eurent introduit le chasseur à réaction MiG-15, les Mosquito israéliens volèrent profondément dans le territoire ennemi, et aucun ne fut jamais perdu au combat pendant ces missions.
Le dernier combat du Mosquito eut lieu en novembre 1956, dans le cadre de l'opération Kadesh, la contribution israélienne à l'opération Suez. Cent dix Mosquito attaquèrent à plusieurs reprises des chars égyptiens dans le désert du Sinaï pendant quatre jours. L'escadron fut dissous moins de deux mois plus tard et les Mosquito furent envoyés en stockage.
9: Republic P-47 Thunderbolt (1941)
Le Republic P-47 Thunderbolt était un gros chasseur équipé d'un moteur en étoile. Rapide, doté d'une grande autonomie et extrêmement robuste, il fut le principal chasseur-bombardier de l'armée de l'air américaine pendant la guerre. Malgré sa complexité et son coût d'exploitation élevé, le P-47 était robuste, puissant et fiable. Plus de 15 636 exemplaires furent construits.
Ainsi, un grand nombre d'entre eux étaient disponibles pour l'exportation initiale et la distribution ultérieure des surplus. Une multitude de nations, en particulier en Amérique centrale et en Amérique du Sud, se sont empressées de s'emparer du Thunderbolt. Les P-47 ont servi en Bolivie, au Brésil, au Chili, en Chine, en Colombie, à Cuba, en République dominicaine, en Équateur, en France, en Iran, en Italie, au Mexique, au Nicaragua, au Pérou, au Portugal, en Union soviétique, en Turquie, au Royaume-Uni, au Venezuela (photo) et en Yougoslavie.
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