As 10 vezes em que os soviéticos abateram aviões de guerra americanos durante a Guerra Fria

O T-39, um jato bimotor usado para treino e transporte, transportava três pilotos americanos. Ao se aproximar da fronteira entre a Alemanha Oriental e Ocidental, o radar soviético detectou a aeronave. Dois MiG-19 foram enviados para interceptá-la. Apesar da aproximação aparentemente não agressiva do T-39, os soviéticos atacaram sem aviso prévio, disparando e destruindo o jato no ar.

9: 28 de janeiro de 1964 - T-39 Sabreliner

Todos os três tripulantes morreram instantaneamente. O incidente provocou indignação no Ocidente, com autoridades americanas a considerarem um ataque injustificado a um voo de treino desarmado. Os soviéticos insistiram que o avião tinha violado o seu espaço aéreo e ignorado ordens para aterrar. Seguiram-se protestos diplomáticos, mas as tensões permaneceram elevadas durante toda a Guerra Fria.

O abate exemplificou as margens de erro extremamente reduzidas durante as missões de reconhecimento e treino da Guerra Fria. Mesmo voos em tempo de paz podiam desencadear encontros mortais em céus divididos. O incidente do T-39 em 1964 serviu como um lembrete sombrio de que as fronteiras da Guerra Fria não eram apenas políticas - elas também podiam ser letais.

8: 1 de julho de 1960 – RB-47H

Em 1 de julho de 1960, um avião de reconhecimento RB-47H da Força Aérea dos Estados Unidos foi abatido por um MiG-19 soviético sobre o Mar de Barents. Voando no espaço aéreo internacional, o RB-47H estava em uma missão de inteligência eletrônica quando foi atacado, resultando na morte de quatro tripulantes e na captura de dois.

Os dois tripulantes sobreviventes foram mantidos em cativeiro soviético por mais de um ano antes de serem libertados em 1961, após pressão diplomática do governo americano.

8: 1 de julho de 1960 – RB-47H

O RB-47H, parte da frota de reconhecimento estratégico dos Estados Unidos, tinha um longo histórico de missões de alto risco ao longo das fronteiras soviéticas. Em 28 de abril de 1965, outro RB-47 foi atacado por MiG-17 norte-coreanos sobre o Mar do Japão. Apesar de sofrer danos graves e perder três dos seus seis motores, conseguiu regressar à base.

O RB-47 continuou em uso limitado durante a Guerra do Vietname, realizando missões de retransmissão de ELINT (inteligência eletrónica). No entanto, a plataforma envelhecida foi logo substituída pelo RC-135, mais avançado. O último RB-47H foi oficialmente retirado de serviço em 29 de dezembro de 1967, marcando o fim de um capítulo perigoso, mas crucial, da espionagem aérea da Guerra Fria.

7: 21 de outubro de 1970 – RU-8 Seminole

Em 21 de outubro de 1970, um avião de reconhecimento RU-8 Seminole do Exército dos EUA invadiu o espaço aéreo soviético sobre a República Soviética da Arménia. O RU-8, um Beechcraft modificado usado para vigilância eletrónica, estava a realizar uma missão de inteligência quando, segundo relatos, sofreu problemas de navegação, cruzando inadvertidamente a fronteira sensível durante um período de tensões intensas da Guerra Fria.

Voando perto da fronteira turco-soviética, a aeronave entrou em território soviético em circunstâncias complexas. O incidente desencadeou uma resposta militar rápida da União Soviética. Embora interceptado, o RU-8 conseguiu fazer uma aterragem forçada sem vítimas mortais. Notavelmente, todos os quatro tripulantes sobreviveram à provação e foram posteriormente resgatados e devolvidos em segurança, evitando uma grande crise internacional.

7: 21 de outubro de 1970 – RU-8 Seminole

A perda do RU-8 destacou os riscos associados às missões de recolha de informações durante a Guerra Fria ao longo de fronteiras instáveis. Aeronaves de reconhecimento como o Seminole eram frequentemente enviadas para espaços aéreos ambíguos, contando com sistemas de navegação desatualizados e voando perigosamente perto de zonas hostis para interceptar comunicações e sinais de radar inimigos.

Apesar do resgate bem-sucedido, o incidente serviu como um forte lembrete de como missões de inteligência podem facilmente se transformar em incidentes internacionais.

Felizmente, neste caso, a diplomacia prevaleceu sobre a escalada. A sobrevivência e a recuperação da tripulação do RU-8 proporcionaram um final raro e positivo no mundo frequentemente perigoso das operações de espionagem aérea da Guerra Fria.

6: 10 de março de 1964 – RB-66 Destroyer

O RB-66 Destroyer era um avião de reconhecimento eletrónico da Força Aérea dos Estados Unidos desenvolvido a partir do bombardeiro B-66. Equipado com sensores avançados, foi projetado para coletar inteligência de sinais e interferir no radar inimigo. Durante a Guerra Fria, voou em missões perigosas perto de fronteiras hostis, reunindo dados eletrónicos cruciais sobre as defesas soviéticas e do Pacto de Varsóvia. Em 10 de março de 1964, um RB-66 decolou da Base Aérea de Toul-Rosières, na França, para um voo de treino e reconhecimento de rotina. Devido a um erro de navegação, a aeronave se desviou para o espaço aéreo da Alemanha Oriental.

A intrusão desencadeou uma resposta rápida da União Soviética, com as defesas fronteiriças a entrarem em alerta máximo em poucos minutos.

6: 10 de março de 1964 – RB-66 Destroyer

Dois caças MiG-19 soviéticos interceptaram o RB-66 e abriram fogo sem aviso prévio. A aeronave foi rapidamente abatida sobre o território da Alemanha Oriental. Todos os três tripulantes americanos sobreviveram ao acidente, mas foram imediatamente capturados pelas autoridades da Alemanha Oriental e entregues aos soviéticos para interrogatório.

Os EUA protestaram, alegando que a incursão não foi intencional. Os soviéticos usaram o incidente para propaganda enquanto as tensões da Guerra Fria aumentavam. Após dois meses de negociações diplomáticas, a tripulação foi libertada e retornou em segurança. O incidente do RB-66 tornou-se outro ponto crítico no perigoso jogo de risco que definiu as operações de inteligência aérea da Guerra Fria.

5: 1 de maio de 1960 – U-2

Este evento é provavelmente o abate mais famoso da história e envolve o U-2. O U-2 era um avião de reconhecimento de alta altitude desenvolvido pelos EUA em muito pouco tempo pelo gênio do design Kelly Johnson para recolher informações sobre a União Soviética. Capaz de voar acima de 70.000 pés (21.336 metros), acreditava-se que estava fora do alcance das defesas inimigas.

Em 1 de maio de 1960, o piloto da CIA Francis Gary Powers decolou do Paquistão num U-2 para fotografar bases de mísseis soviéticos. Ao entrar mais profundamente no espaço aéreo soviético, um míssil terra-ar atingiu a sua aeronave perto de Sverdlovsk. Powers ejetou-se e saltou de pára-quedas, sendo capturado pelos soviéticos.

5: 1 de maio de 1960 - U-2

Inicialmente, as autoridades americanas alegaram que o U-2 era um avião de pesquisa meteorológica que se desviou da rota. No entanto, os soviéticos rapidamente revelaram que tinham capturado Powers vivo junto com os destroços, expondo a missão. O engano prejudicou gravemente a credibilidade dos EUA e envergonhou a administração Eisenhower no cenário global.

O incidente arruinou uma importante cimeira entre Eisenhower e Khrushchev e intensificou as hostilidades da Guerra Fria. Powers foi julgado e condenado na URSS, mas foi trocado em 1962 pelo espião soviético Rudolf Abel. O abate marcou o fim dos sobrevoos do U-2 sobre o território soviético e forçou uma nova era na espionagem aérea. Powers (na foto) morreu em agosto de 1977 num acidente com um helicóptero de notícias perto de Los Angeles.

4: 7 de outubro de 1952 - RB-29

O RB-29 Superfortress era uma variante de reconhecimento do famoso B-29 Superfortress, equipado com câmaras de alta resolução e equipamento de vigilância eletrónica. Construído inicialmente para lançar bombas sobre o Japão, este avião encontrou uma nova função na Guerra Fria: espiar ao longo de fronteiras hostis, captar sinais de radar e fotografar instalações militares a longas distâncias.

O Lavochkin La-11 era um caça de escolta e interceção de longo alcance soviético, derivado do bem-sucedido La-9. Embora ultrapassado pela era dos jatos, continuou eficaz em altitudes médias com os seus três canhões de 23 milímetros, longa autonomia de voo e construção robusta. Foi a resposta soviética às intrusões em alta altitude em espaços aéreos sensíveis.

4: 7 de outubro de 1952 - RB-29

A missão do RB-29 em 7 de outubro de 1952 levou-o perto de Vladivostok, oficialmente designada como um voo de reconhecimento meteorológico. Na realidade, provavelmente estava a recolher informações eletrónicas. Dois La-11 da Força Aérea da Frota Soviética do Pacífico interceptaram a aeronave, aproximando-se a curta distância para sinalizar à tripulação americana que mudasse de rota ou obedecesse (versão bombardeiro na foto).

Quando o RB-29 continuou a sua rota - alegadamente violando o espaço aéreo soviético - os La-11 responderam com tiros de canhão. A aeronave americana ficou gravemente danificada e caiu no Mar do Japão. Da tripulação a bordo, apenas um sobreviveu e foi resgatado por um navio americano. O incidente continua a ser um momento marcante na história da vigilância aérea.

3: 27 de junho de 1958 - C-118 Liftmaster

O C-118 Liftmaster era uma aeronave de transporte militar derivada do avião comercial Douglas DC-6. Utilizado pela Força Aérea dos Estados Unidos, servia como transporte de carga e pessoal, frequentemente realizando missões de longo alcance no espaço aéreo internacional. Com motores fiáveis e alcance alargado, era adequado para operações estratégicas em grandes distâncias.

Em 27 de junho de 1958, um C-118 da Força Aérea dos Estados Unidos fazia um voo de rotina de Wiesbaden, na Alemanha Ocidental, para Karachi, no Paquistão. A rota levava a aeronave perto do território soviético da Arménia. Embora o C-118 afirmasse estar em espaço aéreo internacional, o radar soviético rastreou a sua trajetória e enviou caças MiG em resposta.

3: 27 de junho de 1958 - C-118 Liftmaster

Os jatos MiG-17 soviéticos interceptaram o avião de transporte desarmado perto da fronteira turco-soviética. Apesar dos esforços para evitar o confronto, os pilotos soviéticos abriram fogo, danificando gravemente a aeronave. A tripulação americana executou uma aterragem de emergência num campo perto de Kars, na Turquia. Milagrosamente, todos os passageiros e tripulantes sobreviveram à aterragem forçada.

O incidente provocou rápidas trocas diplomáticas. Os Estados Unidos alegaram que o C-118 nunca entrou em território soviético, enquanto a URSS insistiu que a aeronave havia cruzado a fronteira. O avião foi posteriormente devolvido em pedaços e a tripulação repatriada. O evento destacou os riscos que mesmo aeronaves não de combate enfrentavam ao operar perto de regiões sensíveis.

2: 10 de março de 1964 – RB-66C

O incidente seguinte envolve novamente o RB-66 Destroyer. Concebido para missões de inteligência de alta velocidade em todas as condições meteorológicas, transportava equipamento de radar e vigilância eletrónica em vez de bombas. A sua função era monitorizar as defesas inimigas, recolher informações de sinais e mapear instalações de radar durante voos longos e muitas vezes arriscados perto do espaço aéreo estrangeiro.

Em 10 de março de 1964, um RB-66C estava a realizar uma missão de reconhecimento eletrónico perto da fronteira com a Alemanha Oriental, operando a partir da Base Aérea de Toul-Rosières, em França. Enquanto voava perto de Gardelegen, na Alemanha Oriental, a aeronave teria entrado no espaço aéreo restrito controlado pelos soviéticos. Estações terrestres soviéticas detectaram a incursão e enviaram interceptadores para investigar e engajar.

2: 10 de março de 1964 – RB-66C

MiG-21 soviéticos aproximaram-se e, sem aviso, dispararam contra a aeronave americana. O RB-66 foi atingido e começou a perder altitude rapidamente. A tripulação – três oficiais da Força Aérea dos EUA – ejetou-se em segurança antes que a aeronave caísse em território da Alemanha Oriental. Eles foram rapidamente capturados pelas autoridades da Alemanha Oriental e detidos para interrogatório.

Os três tripulantes foram libertados onze dias depois, após negociações entre autoridades americanas e soviéticas. O RB-66 continuou em serviço até o início da década de 1970, realizando missões de guerra eletrônica e reconhecimento na Europa e no Sudeste Asiático, particularmente durante a Guerra do Vietnã, antes de ser substituído por aeronaves mais avançadas.

1: 2 de setembro de 1958 - C-130

Desde que entrou em serviço em 1956, o C-130 Hercules tem obtido um sucesso fenomenal que continua até hoje. Muitas décadas depois. Este versátil avião de transporte militar turboélice de quatro motores foi utilizado em praticamente todas as funções e esteve presente em alguns dos momentos mais difíceis da história. Além de ser a espinha dorsal da logística da Força Aérea dos EUA, também realizou missões de reconhecimento secreto.

O principal defensor da União Soviética contra essas missões era o potente MiG-17, um caça a jato que entrou em serviço no início da década de 1950. Era um desenvolvimento com asas em flecha do MiG-15 anterior; armado com canhões de 23 milímetros e 37 milímetros, o MiG-17 continuava a ser um caça formidável em 1958.

Em 2 de setembro de 1958, um C-130A da Força Aérea dos Estados Unidos configurado para reconhecimento cruzou o espaço aéreo soviético da Arménia, perto da fronteira com a Turquia. O radar soviético detectou a aeronave e os MiG-17 foram acionados para interceptá-la. O C-130 estava a 17 milhas dentro do território soviético quando os MiGs abriram fogo.