El continente europeo ha creado algunas de las aeronaves militares más capaces de la historia; de hecho, la primera acción de combate de un avión fue de Italia.
En la Primera Guerra Mundial, todos los mejores aviones de combate eran europeos; en la Segunda Guerra Mundial, Europa contaba con los magníficos Spitfire, Mosquito, Bf 109 y Fw 190, y con el primer caza a reacción que vio combate, el Me 262. Hoy en día, Europa sigue produciendo algunos de los aviones militares más avanzados y eficaces, y aquí tiene 10 de ellos:
10: Leonardo AW159 Wildcat
Su tremenda potencia de fuego y sus capaces sensores hacen del Leonardo AW159 Wildcat uno de los mejores helicópteros marítimos del mundo. Ante la creciente preocupación por los ataques en enjambre de múltiples embarcaciones pequeñas, especialmente en lugares estratégicos marítimos, la capacidad del Wildcat para transportar 20 misiles ligeros polivalentes le confiere una ventaja frente a otros helicópteros navales.
Puede transportar una amplia gama de armas antisuperficie y antisubmarinas. Los Wildcat de la Royal Navy también pueden equiparse con un ala aerodinámica para armas que ayuda a compensar el peso de los elementos. Aunque el Wildcat se basa en el AgustaWestland Super Lynx 300 existente, el 95% de los componentes son nuevos.
10: Leonardo AW159 Wildcat
El radar de vigilancia multimodal Seaspray 7000E de 360 grados ofrece una mejora espectacular de las prestaciones con respecto a los anteriores radares Lynx de la Marina Real; en lugar de un barrido de 180 grados hasta una distancia de unos 80 km, el nuevo AESA ofrece una cobertura de 360 grados hasta unos 240 km.
También puede llevar un sonar sumergido para la función de guerra antisubmarina. Otros equipos del AW159 incluyen una torreta de vigilancia montada en el morro con sensor de imágenes infrarrojas y televisivas y un sistema láser de alcance/objetivo. Un conjunto integrado de ayudas defensivas incluye sistemas de alerta de misiles, de radar y de dispensación de contramedidas.
9: Pilatus PC-21
La serie suiza de aviones de entrenamiento Pilatus comenzó con el P-2 de 1945. Desde entonces, Pilatus ha tenido mucho éxito internacional con sus aviones de entrenamiento, especialmente el Pilatus PC-7 de 1966 y el PC-9 de 1984, ambos turbohélice. Una variante del PC-9 se fabrica bajo licencia en EE.UU. en grandes cantidades como el Beechcraft T-6 Texan II.
El PC-21 suizo, bastante bello, voló por primera vez en 2002 y es el entrenador turbohélice monomotor moderno más potente en servicio. Tiene un turbohélice (una hélice girada por una turbina a reacción) en lugar de un reactor puro porque los turbohélices son menos costosos de operar, ya que queman menos combustible. Se han vendido más de 250.
9: Pilatus PC-21
El PC-21 ofrece una solución de formación rentable y eficaz. Los pilotos destinados a volar aviones a reacción pueden ahora formarse en una plataforma no a reacción para una parte más larga del programa de estudios. El PC-21 puede llevar a un piloto desde la formación elemental, básica, avanzada y de iniciación a los cazas, todo en una sola plataforma. La cabina y los sistemas de a bordo también son ideales para preparar a los pilotos para los modernos reactores rápidos.
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