9 stars importantes du cinéma et de la télévision dans le domaine de l'aviation

Dans la parodie Hot Shots! de 1991, des Folland Gnats et au moins un HAL Ajeet incarnaient les « bombardiers tactiques Oscar EW 5894 » fictifs pilotés par les personnages de la marine américaine. Ces jets arboraient des marquages factices pour un effet comique et transportaient de faux lance-roquettes.

8 : Folland Gnat / Oscar EW 5894

Pour le film, les avions ont été modifiés visuellement avec une peinture, des insignes et des accessoires de style américain afin de ressembler à des chasseurs de première ligne. Certaines prises de vue ont été réalisées à l'aide de maquettes au sol et d'un travail minutieux de la caméra plutôt qu'avec des avions militaires à grande vitesse. Les effets pratiques et les séquences limitées ont privilégié l'humour au détriment du réalisme.

Les cinéastes utilisent souvent des avions de chasse légers ou des avions d'entraînement comme le Gnat à la place de véritables avions de combat, car les avions de combat opérationnels sont coûteux, complexes et difficiles d'accès. Les avions d'entraînement ou les avions de chasse légers sont moins chers à louer et à entretenir, plus sûrs à utiliser pour les scènes chorégraphiées et permettent des chorégraphies aériennes exagérées.

7 : MiG-28 / L'Aigle de fer 2 : La Mission

Dans L'Aigle de fer 2 : La Mission, les cinéastes ont utilisé des avions F-4 Phantom II de l'armée de l'air israélienne pour représenter l'avion fictif MiG-28, car il aurait été impossible d'acquérir de véritables MiG de l'ère soviétique dans les années 1980. Il est intéressant de noter qu'en réalité, les chasseurs MiG portent toujours des désignations impaires, telles que « MiG-29 », ce qui rend le « MiG-28 » entièrement fictif.

Pour que les F-4 ressemblent davantage à des MiG-28, ils ont été modifiés visuellement avec des couleurs plus sombres, des étoiles rouges et de légères modifications des numéros de queue. Les angles de prise de vue ont été soigneusement choisis pour masquer les caractéristiques reconnaissables. Ces techniques ont permis au public de croire qu'il voyait un adversaire exotique, ce qui a renforcé l'intérêt des séquences de combat aérien du film.

7 : MiG-28 / L'Aigle de fer 2 : La Mission

Le F-4 Phantom II a connu une longue et brillante carrière au service de l'armée israélienne, effectuant des missions de supériorité aérienne, d'attaque au sol et de reconnaissance. Le tournage s'est déroulé en grande partie en Israël, où l'armée de l'air a coopéré en échange d'incitations financières et afin de présenter ses avions de pointe (les F-16) et ses capacités opérationnelles.

Bien qu'ils ne soient pas authentiques, l'utilisation de vrais avions à réaction procure un effet spectaculaire tangible qui séduit le public. De même, dans la série Iron Eagle, d'autres avions réels ont été repeints ou modifiés pour représenter des avions fictifs : des F-21 Kfirs représentaient les avions ennemis dans Aigle de fer 3, des T-33 et divers avions d'entraînement américains ont été utilisés pour les séquences de combat aérien, et des F-4 sont revenus dans Aigle de fer 4 pour incarner différents adversaires, garantissant ainsi aux films un réalisme aérien que les images de synthèse seules ne pouvaient reproduire.

6 : MiG-28 (Northrop F-5) / Top Gun

Moins coûteux à exploiter que les chasseurs lourds et offrant un look agressif et une agilité photogénique, les séries Northrop T-38 et F-5 sont apparues dans plusieurs films. Les F-5 sont notamment connus pour avoir incarné les « MiG-28 » fictifs dans Top Gun (à ne pas confondre avec les « MiG-28 » L'Aigle de fer 2 : La Mission).

Dans Top Gun, des F-5 ont été adaptés pour représenter le MiG-28 fictif à l'aide de peintures sombres, d'insignes fictifs de style communiste et de profils de vol agressifs afin de simuler des chasseurs ennemis. Les angles cinématographiques et les formations serrées renforçaient leur apparence menaçante, sans qu'aucune modification structurelle ne soit nécessaire. Ils transportaient des missiles factices destinés à ressembler à des missiles air-air soviétiques. L'illusion du lancement a été créée grâce à des angles de caméra astucieux, au montage, à des effets pyrotechniques et aux manœuvres des pilotes.

6 : MiG-28 (Northrop F-5) / Top Gun

En termes de performances, la petite taille, la grande maniabilité et la vitesse du F-5 se rapprochent étroitement de celles du MiG-21 soviétique, ce qui le rend idéal pour la simulation de combats aériens. Cette capacité réelle sous-tend son rôle d'avion agresseur dans la marine et l'armée de l'air américaines, où il permet un entraînement réaliste contre des adversaires rapides et agiles lors d'exercices de combat aérien.

Les F-5 et les T-38 sont apparus dans plusieurs films, incarnant à la fois eux-mêmes et d'autres types d'avions. La parodie Hot Shots! a utilisé des images du T-38 et des modèles du F-5 pour représenter le « MiG-28 », une référence humoristique au film Top Gun.

5 : Bell 222 / Supercopter

Supercopter était l'une des séries télévisées d'action les plus passionnantes des années 1980, mettant en vedette un Bell 222 converti. Le Bell 222 était un hélicoptère léger bimoteur introduit à la fin des années 1970, conçu pour le transport civil, avec des lignes élégantes et des performances relativement élevées. Lorsque sa production a débuté en 1976, il a suscité l'intérêt des transporteurs de personnalités, des services d'urgence et des entreprises en raison de sa cabine confortable, de ses performances fiables et de son look élégant.

Malgré ses performances respectables, Bell cherchait des moyens de stimuler ses ventes sur un marché concurrentiel. Au début des années 1980, les producteurs d'une nouvelle série d'action intitulée Supercopter recherchaient un hélicoptère futuriste pour incarner un appareil militaire avancé et rapide. Ils ont choisi un Bell 222 modifié, car sa silhouette élégante et aérodynamique semblait suffisamment avant-gardiste et différente des hélicoptères militaires classiques de l'époque.

5 : Bell 222 / Supercopter

D'importantes modifications esthétiques et fonctionnelles ont été apportées pour le tournage : un nez personnalisé, des pods « missiles » rétractables, des traitements d'admission et d'échappement uniques et un intérieur équipé comme un cockpit high-tech. Bien que l'appareil réel ne disposait pas des capacités supersoniques et furtives fictives montrées à l'écran, son apparence et son bruit ont contribué à convaincre les téléspectateurs.

Une fois la série diffusée en 1984, le Bell 222 est devenu une icône de la culture pop sous le nom d'Supercopter, « l'hélicoptère d'assaut tactique le plus avancé au monde ». Son association avec la série a ancré ce type d'appareil dans l'imaginaire collectif, bien au-delà de ses origines civiles.

4 : Gazelle/ Tonnerre de feu

Dans le film Tonnerre de feu, l'hélicoptère du titre était représenté par un Aérospatiale SA-341/342 Gazelle modifié. Cet hélicoptère français léger a été choisi pour sa vitesse, son agilité et sa maniabilité stable, toutes ces caractéristiques étant idéales pour la cinématographie aérienne exigeante.

Pour le transformer en un hélicoptère de combat futuriste convaincant, le Gazelle a été largement remanié avec un faux canon, des carénages de capteurs et des ailes courtes. L'un des changements les plus marquants a été l'ajout de vitres angulaires et blindées dans le cockpit.

4 : Gazelle/ Tonnerre de feu

Ces panneaux plats et facettés ont remplacé le vitrage incurvé d'origine, donnant à l'appareil l'apparence d'une protection blindée de haute technologie et contribuant à vendre l'illusion d'une puissante machine militaire.

Le succès du film de 1983 a donné lieu à une série télévisée éphémère intitulée Tonnerre de feu en 1984, qui a repris le concept, mais avec des moyens de production moindres et moins d'importance accordée aux séquences aériennes spectaculaires. Elle a inévitablement été comparée à Supercopter, qui avait fait ses débuts plus tôt en 1984. Supercopter n'a pas été inspiré par la série télévisée Tonnerre de feu, mais s'est plutôt développé en parallèle, bien que les deux aient tiré parti de la popularité du film.

3 : F-86 /MiG-15 / The Hunters (1958)

Hollywood était confronté à un problème familier lié à la guerre froide : comment représenter des avions ennemis auxquels les cinéastes occidentaux n'avaient pas accès ? Dans The Hunters, ce problème a été résolu en utilisant des Republic F-84F Thunderstreaks pour représenter les MiG-15 de fabrication soviétique rencontrés pendant la guerre de Corée.

Pour distinguer les « MiG » des avions américains, la production s'est appuyée sur des schémas de peinture et des marquages plutôt que sur des modifications physiques. Les F-84F ont été peints dans des couleurs plus sombres et marqués d'étoiles rouges, tandis que des angles de caméra et un montage minutieux ont permis d'éviter les gros plans prolongés qui auraient révélé leur véritable identité.

3 : F-86 /MiG-15 / The Hunters (1958)

Les dialogues et la narration renforçaient l'illusion, permettant aux spectateurs d'accepter les Thunderstreaks comme des MiG-15, même si les F-86 Sabres américains affrontaient en réalité d'autres avions à réaction américains. L'utilisation d'avions à réaction opérationnels a donné à The Hunters un caractère immédiat et réaliste que les maquettes ou les effets de studio ne pouvaient pas atteindre.

Bien que techniquement inexactes, la présence de véritables avions à réaction à ailes en flèche a permis de transmettre la vitesse et le danger des premiers combats aériens. Les performances et la présence à l'écran des F-84F ont amélioré les séquences aériennes du film, démontrant comment les cinéastes se sont adaptés de manière créative aux restrictions de la guerre froide tout en offrant des combats aériens convaincants et dynamiques.

2 : Me 263 / L'Aigle de fer 3

Dans le film d'action de 1992 L'Aigle de fer 3, le public a droit à un assortiment d'avions militaires d'époque, parmi lesquels un faux « Messerschmitt Me 263 ». En réalité, l'avion qui porte cette désignation allemande semi-fictive n'est pas un véritable appareil de la Seconde Guerre mondiale, mais le Scaled Composites ARES, un prototype d'avion à réaction d'appui aérien rapproché d'une lignée résolument moderne.

Conçu sous l'égide de Scaled Composites de Burt Rutan comme un avion de soutien agile, réactif et efficace pour le programme d'avions d'attaque au sol à faible coût de l'armée américaine, l'ARES a effectué son premier vol en février 1990. Son apparence relativement méconnue et quelque peu bizarre en a fait un choix brillant pour le casting.

2 : Me 263 / As : L'Aigle de fer 3

Propulsé par un seul turboréacteur Pratt & Whitney JT15D-5, il présente un profil remarquablement non conventionnel, avec une prise d'air asymétrique à gauche et un canon rotatif GAU-12/U de 25 mm monté à droite. Ses canards et ses deux empennages contribuent également à son apparence unique.

Pour L'Aigle de fer 3, ce prototype a été mis en service pour remplacer le Me 263 fictif, une désignation qui n'a aucun rapport avec un type de Messerschmitt réel utilisé pendant la guerre. Le véritable Messerschmitt Me 263 était un prototype allemand de chasseur et d'intercepteur à propulsion fusée de la fin de la guerre. Les séquences aériennes du film associent ainsi de véritables machines historiques à cet imposteur hollywoodien improbable, un clin d'œil imaginatif mais anachronique à l'histoire de l'aviation.

1 : Edgley Optica / Slipstream : Le Souffle du future

L'Edgley Optica est apparu dans le film de science-fiction Slipstream : Le Souffle du future, sorti en 1989, avec Mark Hamill dans le rôle du chasseur de primes Will Tasker. Son design inhabituel, avec une grande verrière en forme de bulle et une queue à double empennage, lui donnait un aspect hors du commun. L'avion a été utilisé pour les séquences aériennes, renforçant le cadre futuriste et post-apocalyptique du film.

Bien qu'il s'agisse d'un avion d'observation léger de fabrication britannique, il était présenté dans le film comme un engin volant high-tech, presque exotique. Son vol lent et stable et son excellente visibilité ont permis de tourner des scènes spectaculaires de poursuite et de reconnaissance. La forme distinctive de l'Optica a contribué à créer l'illusion d'un véhicule unique et futuriste, convainquant le public qu'il appartenait au monde de Slipstream : Le Souffle du future.

1 : Edgley Optica / Slipstream : Le Souffle du future

Les cinéastes ont tiré parti de la rareté et de la reconnaissance de cet avion. Son cockpit en forme de bulle et ses lignes inhabituelles le rendaient visuellement saisissant, en particulier dans le contexte des paysages arides et des séquences d'action dans le ciel. La présence de l'avion a contribué à l'atmosphère du film, créant tension et suspense dans les moments clés.

Même si l'Edgley Optica n'apparaissait que brièvement, il a laissé une impression mémorable. Son design et sa maniabilité répondaient au besoin de l'histoire d'un véhicule futuriste identifiable, tout en restant fonctionnel pour le tournage.

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