Aufklärungsflugzeuge spielen eine entscheidende Rolle bei der Sammlung von fotografischen und elektronischen Geheimdienstinformationen über potenziell feindliche Nationen.
Die Besatzungen dieser Maschinen bevorzugen es, dass ihre Flugzeuge nicht als „Spionageflugzeuge“ bezeichnet werden. Dieser Begriff kann ihre Sicherheit und Behandlung gefährden, falls sie abgeschossen und gefangen genommen werden. Dennoch hat sich dieser aufregendere Titel durchgesetzt.
Sie meiden die Öffentlichkeit, verändern im Stillen den Lauf der Geschichte und fliegen oft in extrem gefährlichen Situationen. Wir werfen einen Blick auf die zehn wichtigsten bemannten Flugzeuge der Geschichte.
10: Mikoyan-Gurevich MiG-25R ‘Foxbat’
Von Anfang an war geplant, eine Aufklärungsversion der extrem schnellen und hoch fliegenden sowjetischen MiG-25 zu entwickeln. Die MiG-25R war mit Kameras und elektronischen Sensoren ausgestattet und wurde sowohl in der sowjetischen Luftwaffe als auch in einigen Exportversionen eingesetzt.
hre Rolle als international bedeutender Aufklärungssammler sichert ihr einen Platz auf dieser Liste. Besonders aufsehenerregend war der Einsatz sowjetischer MiG-25-Flugzeuge und Piloten in Ägypten ab März 1971. Ihre ungehinderten Überflüge über Israel schockierten die Amerikaner.
Obwohl ihr Beitrag zur ägyptischen Sicherheit und Aufklärung begrenzt war, hatte ihre Präsenz eine enorme psychologische Wirkung auf die israelische Sicherheitslage.
10: Mikoyan-Gurevich MiG-25R ‘Foxbat’
Die Unfähigkeit der israelischen F-4 Phantom II und Mirage III, die sowjetische MiG-25 "Foxbat" auch bei nur zwei Überflügen mit Mach 2,5 pro Monat abzufangen, warf in Tel Aviv und Washington ernsthafte Fragen auf. Diese Ereignisse stellten die Fähigkeit westlicher Flugzeuge infrage, mit einem der gefährlichsten sowjetischen Flugzeuge seiner Zeit fertig zu werden.
Die Fotoaufklärungsmissionen der MiG-25R waren eine bedeutende Eskalation und führten letztlich zum Oktoberkrieg von 1973. Während dieses Konflikts kam es zu einer kurzen diplomatischen Konfrontation zwischen den Supermächten, als die Sowjetunion eine mögliche Intervention zugunsten der eingeschlossenen ägyptischen Dritten Armee in Betracht zog.
Dank der MiG-25 mussten westliche Militärführer zum ersten Mal die sowjetische Luftaufklärung ernst nehmen.
9: Privatjets
Jahrzehntelang konnten sich nur wenige Nationen ausreichend große und teure Flugzeuge leisten, die für die routinemäßige Kommunikation und elektronische Informationsbeschaffung erforderlich waren.
Dies änderte sich mit der Verfügbarkeit kleinerer Sensoren und Analysegeräte an Bord und dem geringeren Bedarf an mehreren Bedienern.
Für die früheren sperrigen Geräte waren große viermotorige Flugzeuge wie die RC-135 erforderlich.
Mit der Einführung kleinerer Technologien konnten sich schließlich fast alle Nationen ein „preiswertes Spionageflugzeug“ in Form eines umgebauten Geschäftsreiseflugzeugs leisten.
9: Privatjets
Dies führte zur Beschaffung und Umrüstung von Varianten großer zweimotoriger Geschäftsreise- oder Regionalflugzeuge wie der Gulfstream IV (von Schweden eingesetzt), der G550 Nahshons (von Israel eingesetzt) und der Bombardier Global Express Sentinel R1s (von Großbritannien eingesetzt).
Sogar die Vereinigten Staaten mit ihrem riesigen Verteidigungsbudget erwägen den Einsatz von Geschäftsreiseflugzeugen als Ersatz für ihre alternde Flotte von RC-135.
Aufgrund ihres ursprünglichen Einsatzzwecks sind Geschäftsreiseflugzeuge in der Regel relativ schnell und haben eine große Reichweite.
Sie fliegen auch hoch – in der Regel weit über der Reiseflughöhe von Verkehrsflugzeugen. Außerdem sind sie wesentlich einfacher und kostengünstiger zu warten als große vierstrahlige Flugzeuge.
8: Boeing C-97 Stratofreighter
Das Frachtflugzeug C-97 wurde vom Bomber B-29 abgeleitet. Eine Handvoll dieser Maschinen wurde mit äußerst diskreten Kommunikationssystemen ausgestattet und jahrelang in aller Öffentlichkeit eingesetzt. Genau das war die Absicht der US Air Force.
Anfang der 1950er Jahre baute eine wenig bekannte Organisation namens Big Safari in Texas eine leistungsstarke BIG BERTHA-Kamera in eine C-97 ein.
Durch den geschickten Einsatz von Spiegeln und die meisterhafte Tarnung der Außenhaut war das Flugzeug innen und außen nicht von anderen Transportflugzeugen zu unterscheiden.
8: Boeing C-97 Stratofreighter
Das Flugzeug war auf der Rhein-Main Air Base in Westdeutschland stationiert und begann bald, hochwertige Aufnahmen der sowjetischen und ostdeutschen Streitkräfte entlang der Grenze zu machen.
Obwohl sie auf eine Flughöhe von 3000 Metern beschränkt war, flog sie regelmäßig entlang der drei Luftkorridore vom Westen nach Berlin.
Trotz ihres harmlosen Aussehens waren sich die Sowjets ihrer geheimen Rolle bewusst, und so diente die C-97 fast 25 Jahre lang als Spionageflugzeug.
Big Safari sollte das weltweit größte und erfolgreichste Unternehmen für den Umbau von Flugzeugen zu Spionageflugzeugen werden.
7: Lockheed EP-3
Dieses Flugzeug der US Navy ist die Spionageversion der P-3, die zur U-Boot-Abwehr eingesetzt wird. 1963 suchte die CIA einen Ersatz für ihre RB-69, die für verdeckte Aufklärungs- und Infiltrationsmissionen in Europa und China eingesetzt wurden.
Bis 1964 wurden drei P-3 für die elektronische Aufklärung umgerüstet. Darunter versteht man die Informationsgewinnung mit Hilfe elektronischer Sensoren. Ziel ist es oft, die Fähigkeiten eines Ziels einzuschätzen, z.B. den Standort und die Art einer Radaranlage.
Später, im Jahr 1966, wurden sie einer geheimen, von Taiwan aus operierenden Staffel übergeben. Berichten zufolge waren sie mit AIM-9 Sidewinder-Raketen zur Selbstverteidigung ausgerüstet und führten vor der Küste der Volksrepublik China (VRC) Signalaufklärungsmissionen durch.
7: Lockheed EP-3
Schließlich wurden sie an die US Navy zurückgegeben und Ende der 1960er Jahre Teil der kleinen EP-3-Flotte, die in Kombination mit EA-3 und EC-121 operierte. Diese Einsätze, die bis heute andauern, konzentrieren sich hauptsächlich auf Seeoperationen und küstennahe Einsätze, die für die US-Marine von Interesse sind.
Die wohl berühmteste EP-3 wurde im April 2001 von einem Piloten einer PRC Shenyang J-8 während eines peripheren Einsatzes gerammt und musste auf der Insel Hainan notlanden.
Das Flugzeug und sein geheimer Inhalt wurden von den Chinesen untersucht, und es scheint, dass einige bemerkenswerte Entdeckungen gemacht wurden, aber die Besatzung und das Flugzeug wurden schließlich zurückgebracht.
Die EP-3 wurde zur Hauptstütze der Bemühungen der US-Marine, in Friedenszeiten Informationen über große Entfernungen zu sammeln.
6: Douglas EA-3 Skywarrior
Als die US Navy während der Haushaltsdebatten der 1950er Jahre ihre Rolle bei der Durchführung von Atomschlägen von Flugzeugträgern aus ausbauen wollte, wurde die Douglas A3D als zweimotoriger „schwerer“ Bomber entwickelt. Dieses relativ große Flugzeug führte jedoch bald elektronische Aufklärungsmissionen durch.
Dies erwies sich als besonders wertvoll, da einige der wertvollsten Informationen der sowjetischen Marine nur während kurzer Zeiträume verfügbar waren, in denen die sowjetische Marine weit entfernt von ihren Heimatgewässern operierte.
6: Douglas EA-3 Skywarrior
Der Start einer EA-3 (und RA-3 Varianten) von einer nahegelegenen Trägergruppe lieferte oft die neuesten Daten über neue Bordraketen und Radargeräte. Mehrere EA-3 sammelten auch Telemetrie- und Kommunikationsinformationen über sowjetische ballistische Raketentests.
Als die VQ-2 1991 ihre letzte EA-3 außer Dienst stellte, hatte sie mehr als drei Jahrzehnte lang Seeaufklärungs- und periphere elektronische Aufklärungsdaten gesammelt.
5: Boeing RB-47 Stratojet
Die propellergetriebenen RB-50 und RB-36 waren anfällig für die sowjetischen MiG-15, sodass die US-Luftwaffe ihre Hoffnungen auf den schnellen, hochfliegenden Jet B-47 setzte.
Der erste Überflug der UdSSR war eine fotografische Aufklärungsmission der B-47B über der Halbinsel Tschukotka im Oktober 1952, die die Aufmerksamkeit der MiGs auf sich zog. Ein weiterer Überflug wurde von Dutzenden MiG-15 und MiG-17 verfolgt, bevor sie sicher nach Großbritannien zurückkehrten.
5: Boeing RB-47 Stratojet
Der wichtigste Überflug der RB-47 über die UdSSR war eine Serie Anfang 1956. Von Grönland aus flogen 20 RB-47E mit Fotoaufklärungsgeräten, RB-47E mit Seitenradar und RB-47H mit elektronischen Aufklärungsgeräten 156 Tiefflüge über die UdSSR. Erstaunlicherweise wurde keine dieser Maschinen abgeschossen.
Zwischen 1956 und 1967 absolvierte die RB-47 täglich Tausende von Routineflügen von Stützpunkten in den USA, England, Japan und der Türkei aus, bei denen die Routen und Verfahren festgelegt und validiert wurden, die das US Strategic Air Command und sein Nachfolger, das Air Combat Command, noch heute verwenden.
Sie war der Pionier der friedlichen Luftaufklärung während des Kalten Krieges.
4: English Electric/Martin Canberra
Die English Electric Canberra war ein Meister der ersten strahlgetriebenen Aufklärungsflugzeuge. Die Canberra PR.3 war angeblich das erste speziell für die britische Royal Air Force (RAF) gebaute fotografische Aufklärungsflugzeug und wurde 1952 in Dienst gestellt.
Im folgenden Jahr flog sie bereits elektronische Aufklärungsmissionen von Westdeutschland aus über der Ostsee und vom Irak aus über dem Schwarzen und dem Kaspischen Meer.
Eine Handvoll dieser Flugzeuge, die in Lizenz von Martin in den USA als RB-57A gebaut wurden, flogen in großer Höhe über der UdSSR, der Volksrepublik China und Nordkorea.
4: English Electric/Martin Canberra
Weitere Einsätze erfolgten über der Ostsee und in der Türkei. Taiwan setzte die RB-57D für Überflüge über China ein. Der Verlust einer dieser Maschinen im Oktober 1959 gilt als der erste Abschuss eines Flugzeugs durch eine Boden-Luft-Rakete - eine Lektion, die erst ein halbes Jahr später über der UdSSR voll verstanden wurde, wie wir noch sehen werden.
Die Canberra wurde zur RB-57F umgebaut und sammelte elektronische und fotografische Informationen sowie Partikelproben, um Nukleartests in der Atmosphäre aufzuspüren.
Schweden und Pakistan gehörten zu den Ländern, die die Canberra oder RB-57 für Aufklärungsmissionen in Friedenszeiten einsetzten. Die RB-57F in Pakistan überwachten auch sowjetische Raketentests im Auftrag der USA.
3: Lockheed SR-71 Blackbird
Am 1. Mai 1960 wurde ein amerikanisches U-2-Aufklärungsflugzeug über der Sowjetunion abgeschossen und der Pilot Francis Gary Powers gefangen genommen. Es war klar, dass ein Flug in großer Höhe nicht mehr ausreichte, um ein Flugzeug vor der Luftabwehr zu schützen.
Die nächste Generation von Spionageflugzeugen würde eine extrem hohe Geschwindigkeit (über Mach 3) und ein gewisses Maß an Radartarnung erfordern. Die Tarnkappentechnologie verringert die Entfernung und die Leichtigkeit, mit der ein feindliches Radar ein Flugzeug erfassen kann.
3: Lockheed SR-71 Blackbird
Laut Blackbird-Pilot BC Thomas „würde uns unser Vorteil dank Tarnkappentechnik, Geschwindigkeit, Flughöhe, Sensorbetrieb und Verteidigungssystemen zu jedem Zeitpunkt an jedem Ort der Erde sein lassen, ohne uns allzu große Sorgen machen zu müssen, abgeschossen zu werden.
Und die Bilder waren gut. Wie kann man ein besseres Aufklärungsflugzeug als dieses bekommen?“
Lockheeds SR-71 war – und ist – das ultimative Flugzeug, das als Spionageflugzeug eingesetzt wurde. Schauen Sie sich diese Qualifikationen an: Mach 3+ in 24.000 Metern Höhe, exotischer Treibstoff, Raumanzüge, schwarz, rätselhaft, kleine Flotte (32) und ein Publikumsliebling.
Und es sieht, ehrlich gesagt, herrlich unheimlich aus – obwohl es völlig unbewaffnet ist.
2: Boeing RC-135
Die RC-135 stammt vom Tankflugzeug C-135 ab und hat nicht das exotische Aussehen einiger anderer Flugzeuge auf dieser Liste. Man könnte die RC-135 leicht mit einem Passagierflugzeug verwechseln, aber die RC-135 ist eines der wichtigsten Aufklärungsflugzeuge der Welt.
Das Flugzeug ist seit 1961 im Einsatz. Aufgrund ihrer Größe und Ausdauer kann die RC-135 fast jeden Ort der Welt anfliegen und dabei sowohl eine hoch entwickelte Aufklärungsausrüstung als auch die für den Betrieb erforderliche Besatzung mitführen.
Obwohl nur 32 RC-135 gebaut wurden, gibt es eine verwirrende Vielzahl von Varianten für Spezialeinsätze.
2: Boeing RC-135
Die RC-135 werden in drei verschiedenen Missionen eingesetzt, wobei die RIVET-JOINT-Version die bekannteste ist - sie dient der elektronischen und kommunikativen Aufklärung.
Die COBRA BALL Ss konzentrieren sich auf Mess- und Signaturinformationen, d.h. das Aufspüren, Verfolgen, Identifizieren oder Beschreiben von Signaturen (Unterscheidungsmerkmalen) fester oder dynamischer Zielquellen.
Dazu gehören häufig Radarinformationen, akustische Informationen sowie nuklear-chemische und biologische Informationen. Kommunikationsaufklärungsflugzeuge sammeln Informationen aus der Kommunikation, einschließlich Funkverkehr und Telefongesprächen.
1: Lockheed U-2 ‘Dragon Lady’
Die Lockheed U-2 fliegt seit 1956 Aufklärungsmissionen, was bedeutet, dass sie allein aufgrund ihres Alters einen Platz auf dieser Liste verdient hätte. Aber die U-2 ist nicht nur ein ehrwürdiges Flugzeug, sondern auch eine Maschine mit brillanten Leistungen und enormer historischer Bedeutung.
Angesichts der Luftverteidigung in den 1950er Jahren mussten die Flugzeuge immer höher fliegen, und der Betrieb in der dünnen Luft in diesen Höhen erforderte einen massiven Flügel.
Die U-2, entworfen vom amerikanischen Flugzeugkonstrukteur Kelly Johnson, übernahm viele Merkmale des F-104-Jägers, ersetzte jedoch die berühmten winzigen Tragflächen der F-104 durch riesige, segelartige Tragflächen.
1: Lockheed U-2
Abgesehen davon, dass die U-2 noch heute fliegt, ist sie wahrscheinlich das Spionageflugzeug mit der größten Wirkung.
Bilder von Überflügen der UdSSR untersuchten die Frage der „Raketenlücke“, und Missionen über dem Nahen Osten im Jahr 1956 warnten die USA vor der bevorstehenden Suezkrise und versicherten Präsident Dwight Eisenhower, dass die Sowjets keine Truppen nach Syrien verlegten, um auf die französisch-britisch-israelische Invasion zu reagieren.
Eine U-2 machte die Fotos, die Präsident John F. Kennedy die sowjetischen Atomraketen auf Kuba vor der Krise von 1962 zeigten. Der Verlust der U-2 und des Piloten Rudolf Anderson durch eine kubanische Boden-Luft-Rakete brachte die globalen nuklearen Spannungen dann an den Rand des Zusammenbruchs. China schoss vier taiwanesische U-2-Flugzeuge im andauernden Streit um die Unabhängigkeit ab.
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