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10 aviones comerciales interesantes convertidos en aviones militares

La próxima vez que esté comiendo un bocadillo en su vuelo de vacaciones, deténgase a pensar en algo.

Es muy posible que el tipo de avión en el que está volando haya ido a la guerra, espiado o probado mortíferas armas láser ¡o incluso cazado submarinos! He aquí 10 aviones de pasajeros que se transformaron en interesantes papeles para los militares:


11: Boeing 747

 Boeing 747

El 747 es un icónico avión comercial de fuselaje ancho que voló por primera vez en 1969. Diseñado y construido por Boeing, fue el avión de pasajeros más grande durante décadas, revolucionando los viajes aéreos con su enorme capacidad, velocidad y capacidades de largo alcance.

El 747 presenta una característica joroba en su cubierta superior, que alberga la cabina de mando y los asientos superiores. Propulsado por cuatro motores a reacción, puede transportar hasta 660 pasajeros (aunque una vez llevó a 1088 personas en una evacuación de emergencia en 1991 desde Etiopía) y volar más de 13.000 km. Cuando no está llevando pasajeros de vacaciones a lugares lejanos, el 747 tiene algunas funciones mucho más oscuras, una de ellas como "Avión del Juicio Final".


11: Boeing 747

 Boeing 747

El "Avión del Juicio Final" (en la foto) es un apodo para el E-4B, un avión diseñado para prestar servicio durante acontecimientos catastróficos como una guerra nuclear o grandes catástrofes que amenacen infraestructuras militares y gubernamentales críticas. Estos aviones son Boeing 747-200 militarizados, operados por las Fuerzas Aéreas estadounidenses.

Permiten a los líderes, como el Presidente y el Secretario de Defensa, emitir órdenes desde el cielo. Equipados con comunicaciones avanzadas, resistencia al pulso electromagnético e instrumentos analógicos para contrarrestar los ciberataques, garantizan la supervivencia del mando y el control. Otra función del 747 es la de transporte presidencial VC-25, "Air Force One". Como YAL-1, el 747 probó un láser aerotransportado diseñado para destruir misiles balísticos tácticos.


10: Focke-Wulf Fw 200 Condor

 Focke-Wulf Fw 200 Condor

Alemania produjo tres destacados aviones modernos en el periodo de entreguerras: el Junkers Ju 52, el Junkers Ju 86 y el Focke-Wulf Fw 200. El Ju 52 era cuadrado y carecía de elegancia. El Ju 86 en forma de avión de pasajeros era encantador a la vista, pero el más llamativo era el Fw 200.

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El Cóndor fue diseñado para sustituir al Ju 52 y contrarrestar la amenaza comercial de los aviones estadounidenses, especialmente el Douglas DC-3. El Fw 200 era un elegante avión de diseño de ala baja, con cuatro motores y construido enteramente en metal. Voló por primera vez en 1937. Su autonomía era impresionante; el prototipo (en la foto), llamado "Brandenburg", voló directamente de Berlín a Nueva York, una distancia de 6437 km.


10: Focke-Wulf Fw 200 Condor

 Focke-Wulf Fw 200 Condor

El viaje duró 24 horas y 55 minutos, a una velocidad media de 264 km/h. Este dominio del Atlántico se utilizaría más tarde por motivos mucho menos pacíficos. Adoptaría un papel mucho más oscuro en la Segunda Guerra Mundial, siendo descrito por Churchill como el "azote del Atlántico"; hizo mucho por interrumpir suministros vitales para los Aliados. En lo que era esencialmente un avión de pasajeros convertido a toda prisa, los alemanes hundieron más de 300.000 toneladas de barcos en menos de un año.

Esta máquina moderna pero frágil demostró una eficacia alarmante gracias a su excelente alcance. El Fw 200 también actuó como avión personal de altos dirigentes alemanes; Adolf Hitler (en la foto), el jefe de las SS Heinrich Himmler y el ministro de armamento Albert Speer tuvieron cada uno uno uno a su disposición, entre otras personas.


9: Douglas C-47/DC-3

 Douglas C-47/DC-3

El avión de transporte táctico más exitoso y longevo comenzó siendo un avión de pasajeros, el DC-3, desarrollado a mediados de la década de 1930. A principios de la Segunda Guerra Mundial, fue adaptado (con pequeñas modificaciones) en un avión de transporte militar y designado C-47. Más del 95% de los fuselajes construidos fueron estas versiones militares.

Durante la década de producción del C-47, se utilizaron diversas variantes de motores sin que se produjeran cambios significativos en el tipo o el tamaño del motor. El DC-3 original estaba propulsado por el Wright R-1820 Cyclone 9 de 9 cilindros que producía 1000 caballos de potencia. El C-47 utilizaba principalmente el Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp de 14 cilindros que producía 1200 caballos de potencia.

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9: Douglas C-47/DC-3

 Douglas C-47/DC-3

Aproximadamente el 33% de los aviones construidos en EE.UU. eran la variante C-47B. Este avión utilizaba motores Pratt & Whitney R-1830-90 con un sobrealimentador de dos velocidades de gran altitud. Esta modificación de 1942 fue fundamental para las rutas de abastecimiento China-Birmania-India y permitió al avión transportar una carga útil completa por los pasos de montaña de 4500 metros.

El AC-47 Spooky (en la foto), un feroz cañonero nacido del C-47, operó durante la guerra de Vietnam. Erizada de cañones, esta bestia aerotransportada rugía a través de la noche, haciendo llover miles de disparos por minuto sobre las desafortunadas posiciones enemigas. Infundía miedo a quienes se enfrentaban a su potencia de fuego de precisión.


8: Airbus A330 MRTT

 Airbus A330 MRTT

El Airbus A330 europeo es un fiable avión de fuselaje ancho que voló por primera vez en 1992. Es una gran máquina bimotor que pesa hasta 242.000 kg. Tuvo un gran éxito entre las compañías aéreas y ha demostrado ser igualmente apto como transporte militar y avión cisterna de reabastecimiento.

Aunque a menudo se pasa por alto, el avión cisterna o de reabastecimiento es vital para toda fuerza aérea importante. Repostar combustible sobre la marcha aumenta enormemente el alcance y la eficacia de una fuerza aérea. La más impresionante de estas "gasolineras" voladoras es probablemente el Airbus A330 MRTT europeo.


8: Airbus A330 MRTT

 Airbus A330 MRTT

El Airbus A330 MRTT es probablemente el mejor avión de reabastecimiento en vuelo del mundo, y mucho más. Puede repostar cualquier cosa y puede hacerlo en cualquier lugar, gracias a un robusto conjunto de contramedidas defensivas, y puede hacerlo mientras transporta carga y/o pasajeros.

El A330 MRTT puede transportar la impresionante cantidad de 111.000 kg combustible en la función de avión cisterna. En el papel de evacuación médica puede transportar 130 pacientes en camillas. En el papel de transporte, puede llevar 300 soldados. Lo operan las fuerzas aéreas de Australia, Brasil, Canadá, Francia, Países Bajos, Emiratos Árabes Unidos, Reino Unido, Italia, Arabia Saudí, Singapur, España y Corea del Sur.

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7: Boeing 737

 Boeing 737

El Boeing 737 es una imagen familiar para casi cualquiera que haya viajado en avión. El 737 voló por primera vez en 1967 y desde entonces se ha convertido en el avión de pasajeros de mayor éxito de la historia. Es el avión comercial de línea más vendido del mundo, con más de 12.030 entregados y 16.805 encargados hasta marzo de 2025.

En un momento dado, se calcula que hay unos 1250 737 en el aire, y un 737 despega aproximadamente cada cinco segundos en algún lugar del mundo. La flota ha acumulado más de 192.000 millones de km y ha transportado a casi 17.000 millones de pasajeros. Pero a pesar de su reputación de transporte aéreo de pasajeros, también desempeña varias funciones mortales, armado y equipado para la lucha.


7: Boeing 737

 Boeing 737

El miembro más potentemente armado de la familia 737 es el P-8 Poseidón. El Poseidón, llamado así por el dios griego de los mares, es un avión de patrulla y reconocimiento marítimo. Lo utilizan Estados Unidos, India, Noruega, Australia, Nueva Zelanda, Corea del Sur y el Reino Unido.

Está equipado con sensores especiales, algunos de los cuales pueden cazar submarinos. Puede ir armado con una desconcertante variedad de armas, como torpedos, misiles de crucero, minas y cargas de profundidad. Otros 737 militares incluyen el Boeing E-7 Wedgetail, que lleva un radar gigante para la función de alerta temprana aerotransportada.


6: de Havilland Comet/Nimrod

 de Havilland Comet/Nimrod

El Reino Unido está rodeado de agua. Defender los submarinos, salvar a los marineros que se ahogan, realizar tareas de reconocimiento, rastrear buques hostiles y proteger los recursos requieren un avión de patrulla marítima, y el Reino Unido tenía uno de los mejores, basado en el primer avión a reacción del mundo, el de Havilland Comet, el Nimrod.

En 1982, durante el Conflicto de las Malvinas, los Nimrod escoltaron a la flota británica mientras navegaba hacia las Malvinas, proporcionando búsqueda y rescate, además de actuar como avión de comunicaciones de apoyo a las incursiones de los Vulcan en el aeródromo de Port Stanley. Los Nimrod MR2 montaron guardia contra los ataques de los submarinos argentinos. Equipados con misiles AIM-9 Sidewinder para cazar a los aviones de reconocimiento argentinos, también se convirtieron quizás en el "caza" más grande y pesado jamás construido.

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6: de Havilland Comet/Nimrod

 de Havilland Comet/Nimrod

Los Nimrod llevaron a cabo largas misiones de reconocimiento, incluida una patrulla de 19 horas que pasó a menos de 97 km de la costa argentina para comprobar que no había barcos argentinos en el mar. En la noche del 20 al 21 de mayo, una misión llevó a un Nimrod 13.604 km, el vuelo de mayor distancia realizado durante el conflicto.

El Comet en sí también era de vital importancia tanto por su función de transporte militar como por su labor secreta.


5: HFB 320 Hansa

 HFB 320 Hansa

El HFB 320 Hansa Jet de Alemania Occidental voló por primera vez en 1964, presentando una inusual ala barrida hacia delante. Este innovador diseño se había visto anteriormente en el Junkers Ju 287, un bombardero a reacción desarrollado a finales de la Segunda Guerra Mundial y creado por el diseñador del Hansa Jet, Hans Wocke. La configuración contribuyó a su distintivo aspecto y rendimiento.

Hamburger Flugzeugbau (HFB) lanzó el proyecto Hansa Jet en respuesta al éxito del Learjet 23 estadounidense. Dirigido al mercado del transporte empresarial y militar, el Hansa combinaba la elegancia de la época de la Guerra Fría con una ingeniería poco convencional. Con su aspecto elegante y su singular disposición de las alas, el avión se ganó un culto por su llamativo diseño.


5: HFB 320 Hansa

 HFB 320 Hansa

En 1963, la Luftwaffe alemana encargó Hansa Jets para tareas de transporte VIP. Entre 1976 y 1982 se adquirieron aviones adicionales para misiones de entrenamiento de contramedidas electrónicas (ECM). En 1985, los Hansas empezaron a ser sustituidos por Canadair Challengers en funciones VIP, aunque las variantes de contramedidas electrónicas permanecieron en servicio hasta 1994.

Sólo se fabricaron 47 HFB 320 y el tipo tuvo un historial de seguridad bastante malo. Esto no impidió que el elegante perfil del avión y sus raras alas barridas hacia delante lo convirtieran en un memorable, y querido, símbolo de la innovación de la Guerra Fría y de la ambición aeroespacial de Alemania Occidental.

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4: Sud Aviation SE 210 Caravelle

 Sud Aviation SE 210 Caravelle

Insoportablemente bello y dotado de un sinfín de innovaciones, hay muchas razones por las que el Caravelle fue un triunfo tecnológico que enamoró a todos los que se acercaron al avión de pasajeros francés.

Mientras que los competidores tenían los motores en o bajo las alas, ruidosamente cerca de la mayoría de las zonas de la cabina, los dos motores del Caravelle estaban perfectamente escondidos en el extremo trasero del avión.


4: Sud Aviation SE 210 Caravelle

 Sud Aviation SE 210 Caravelle

El Caravelle también demostró ser extremadamente popular como transporte gubernamental y militar, prestando servicio en todo el mundo en naciones que incluían Francia, México y Ruanda. Encontró un papel furtivo en el servicio de la Fuerza Aérea Sueca; dos aviones ex-SAS designados TP 85 se utilizaron como aviones de inteligencia electrónica de 1974 a 1998.


3: Lockheed Constellation

 Lockheed Constellation

El Lockheed Constellation, que voló por primera vez en 1943, fue un avión de pasajeros revolucionario. Con su elegante fuselaje en forma de delfín y su diseño de triple cola, se convirtió en un símbolo de los viajes aéreos de lujo en la década de 1950. TWA y Pan Am fueron algunos de los principales operadores de este avión presurizado de largo alcance.

El Constellation fue elogiado por su velocidad, comodidad y autonomía. Capaz de cruzar continentes y océanos, redefinió la aviación comercial. Su cabina presurizada permitía vuelos a mayor altitud, evitando turbulencias y mejorando la comodidad de los pasajeros. Su elegante diseño y su suave rendimiento le granjearon la admiración de pilotos y pasajeros de todo el mundo.


3: Lockheed Constellation

 Lockheed Constellation

Las variantes militares del Constellation incluían el avión de transporte C-69 y el avión VIP VC-121, utilizado especialmente por el presidente Eisenhower. Lo más significativo fue el EC-121 Warning Star (en la foto), que sirvió como avión de alerta temprana y control aerotransportado. Desarrollado durante la Guerra Fría, proporcionaba vigilancia por radar y ampliaba las capacidades de alerta temprana mucho más allá de los sistemas basados en tierra.

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El EC-121 contaba con un gran radar y un equipo de vigilancia electrónica. Fue decisivo para vigilar la actividad soviética y guiar las interceptaciones de cazas. Durante la guerra de Vietnam, proporcionó una cobertura de radar crítica y la gestión de la batalla. Los EC-121 fueron vitales en el avance del mando y control aerotransportados, sentando las bases de los modernos aviones AWACS. Otro vástago carismático fue el Super Constellation de búsqueda y rescate de la Armada india.


2: Vickers VC10

 Vickers VC10

El inconfundible Vickers VC10 fue un excelente avión de pasajeros británico que voló por primera vez en 1962. Presentaba muchas innovaciones modernas y, durante un tiempo, presumió de un rendimiento único. Aunque magnífico, no era el avión de pasajeros más económico o flexible, y sólo se construyeron 54 unidades.

El VC10 fue uno de los aviones de pasajeros más rápidos a este lado del Concorde y el Tu-144. Su velocidad máxima era de un excelente Mach 0,94.


2: Vickers VC10

 Vickers VC10

Un aspecto aerodinámico sublimemente despejado define la apariencia de este hermoso avión de pasajeros. Los motores de las líneas aéreas modernas son demasiado grandes para colocarlos en la parte trasera, pero no era el caso en los años 60 y el VC10 tenía un pulcro cuarteto de reactores metidos debajo de la cola

Antes incluso de que hubiera volado, Vickers había considerado versiones militares. Éstas iban desde portadores de misiles balísticos erizados de enormes armas, hasta aviones de patrulla marítima, e incluso aviones de Alerta Temprana Aerotransportada equipados con enormes radares. Aunque ninguna de ellas llegó a materializarse, la variante de transporte y cisterna sí entró en servicio con la RAF (finalmente) y demostró ser brillante en este papel.


1: Tupolev Tu-116

 Tupolev Tu-116

Con la muerte de Stalin, el "deshielo de Jruschov" dejó a la Unión Soviética en la posición de querer comprometerse con el resto del mundo pero sin una forma obvia de conseguirlo. Temiendo que colocar el fuselaje de un avión de pasajeros en las alas de un bombardero nuclear Tu-95 para fabricar el Tu-114 llevaría más tiempo del disponible antes de una visita de Estado a EE.UU. en 1959, se elaboró un plan alternativo menos ambicioso.

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El Tu-116 sustituyó las bahías de bombas del Tu-95 por un habitáculo para el jefe de Estado y su séquito; era imposible acceder a la cabina desde el habitáculo, los mensajes se pasaban por un tubo neumático.


1: Tupolev Tu-116

 Tupolev Tu-116

Aunque nadie parecía pensar que llegar a una misión diplomática en algo que se parecía exactamente a un bombardero estratégico pudiera ser una mala idea, el problema del Tu-116 eran en realidad las escaleras aéreas estilo 727 que permitían al líder soviético salir por la parte inferior del aparato, algo que según él no quedaba bien.

Los dos aviones cumplieron su miserable vida transportando técnicos al polígono de pruebas nucleares de Semipalatinsk, presumiblemente para asegurar que esta máquina voladora quedara oculta a la vista del público. El Tu-116 fue una idea pobre y mal implementada. Misericordiosamente se dejó que se revolcara en la oscuridad.

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Foto Licencia: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en


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